若者と地域は
どうすれば
つながるのか

大学院修了後は、所沢市社会福祉協議会に勤務し、生活困窮者支援やこども食堂、地域包括支援センター事業などに携わりました。現場でさまざまな相談を受ける中で実感したのは、制度やサービスだけでは解決できない課題の存在でした。高齢者の孤立や子育て家庭の不安、生活困窮、地域のつながりの希薄化など、多くの問題は人と人との関係性と深く結びついています。
例えば、子育て広場やこども食堂など、子育て世代を支える制度やサービスは多くあります。しかし、すべての人が自分から積極的にそれらを活用できるわけではありません。初めてのコミュニティに参加する際はとても気を使いますし、そもそも制度やサービスの情報を知らないという場合もあります。その時に誰かに声をかけてもらえたら、一緒に行こうと誘ってもらえたら。そんな小さなことが、行動の変化のきっかけになります。地域コミュニティの中には、そのような気配り心配りがたくさん存在すると感じています。現場での経験を通じて、地域コミュニティそのものを豊かにすることが、福祉の基盤づくりには重要だと考えるようになりました。
そこで私は、社会福祉協議会での実務経験を生かしながら研究者の道へ進みました。現在の研究テーマとしては、地域コミュニティ、まちづくり、生活困窮者支援、こども食堂、社会的処方などを扱っています。
特に関心を持っているのが、地域社会における「ソーシャル・キャピタル」です。これは人と人との信頼関係やネットワーク、規範といった協調行動を活発にすることで、社会の効率性を高めることができるとする概念です。ソーシャル・キャピタルが豊かな地域では、人々が自然に助け合い、孤立や孤独を防ぎやすくなります。また、健康や幸福感の向上、地域経済の活性化にも良い影響を与えることが知られています。私はこうした視点から、超高齢社会や人口減少社会における持続可能な地域づくりのあり方を探究しています。

研究活動と同じくらい大切にしているのが学生たちとの学びです。
亜細亜大学社会学部は、フィールドワークや課題解決型学習を重視し、多様な他者と協力しながら社会課題の解決に取り組む実践型人材の育成をめざしています。私自身も、学生が地域社会の現場に飛び込み、自ら考え、行動する機会を積極的に設けています。2025年には鳥取県大山町で「まちづくり」をテーマとしたゼミ合宿を実施しました。学生たちは有機農業や酪農の体験、地域住民との交流、子どもたちとの活動を通じて、地方で暮らす人々の日常や地域の魅力に直接触れました。教室で学ぶだけでは得られない気づきや発見が数多くあったと思います。
さらに2026年夏には、社会学部１〜２年生を対象に長野県安曇野市においてフィールドワークも予定しています。地域の特色ある資源を活用しながら、コミュニティの成り立ちについて学ぶ機会としたいと考えています。
学部での担当科目である「地域コミュニティ論」でも、地域の最先端で活躍する実践者をゲスト講師として招き、現場の課題に触れながら学ぶ機会を設けたいと思っています。
社会学は、地域づくりだけでなく、アニメやゲーム、食文化、SNS、消費行動など、人々の営み全般を研究対象とする学問です。私のゼミでも、まちづくりに加え、サブカルチャーやファンダムなど多様なテーマで卒業研究に取り組んでいます。しかし、どのテーマにも共通するのは、フィールド調査やインタビューを通して「人と社会を深く理解する」という視点です。
人口減少、少子高齢化、孤立・孤独、地域格差など、日本社会は多くの課題に直面しています。こうした課題に対し、地域福祉学や、社会医学の知見を融合しながら、実践的な解決策を探っていくことが私の研究者としての使命です。そして学生たちには、地域社会を「共に創る場」として捉えられる人になって欲しいと考えています。亜細亜大学から、地域の未来を切り拓く若者たちが数多く巣立っていくことを願いながら、日々学生たちと向き合っています。