灌溉系统的
决定成败
什么是公平?

我一到科罗拉多州立大学，就向弗里曼教授解释了我在菲律宾（我的工作地）灌溉系统面临的各种问题。他只是笑了笑，说：“这是个常见问题！”他接着说：“世界各地都有成功的灌溉系统。成功的灌溉系统需要满足一些特定条件。如果一个灌溉系统不符合这些条件，它就不会成功。”我问：“这些条件是什么？”他回答说：“现在告诉你还为时过早。首先，你需要自己学习灌溉管理。”然后他向我推荐了一些参考资料，包括他自己的著作。
于是我阅读了这些参考文献，整理了我的田野笔记，再次清楚地认识到菲律宾灌溉系统存在诸多问题。但我却找不到原因。所以我再次向弗里曼教授请教，他向我介绍了“水权分配系统”（也称分配份额系统）。我的研修生即将结束。弗里曼教授认为，维护成员间的公平感对于用水户协会的成功至关重要。他说，只有当协会成员在水权分配、运营负担和发言权方面协调一致时，才能培养公平感，协会的运作才能成功。此外，他还指出，为了实现这一点，灌溉系统的水费必须按实际用水量付费，也就是说，用户只需为实际使用的水付费。由于我一直固守着灌溉系统水费是根据农田面积计算的传统观念，我不禁脱口而出：“这不就是普通的水费账单吗？”老师回答说：“是啊，这有什么问题？只为自己使用的灌溉水付费难道不公平吗？” 这让我恍然大悟。
现在想想，菲律宾研究领域中出现的不公平感，其中一个原因就是按面积收取灌溉费。这是因为菲律宾的灌溉系统水量不足，导致下游缺水，但由于采用按面积收取灌溉费的制度，下游用户即使用水量更少，也必须缴纳与上游用户相同的灌溉费。换句话说，他们最终支付的灌溉费相对更高。
弗里曼教授向我们介绍了科罗拉多州一种利用虹吸管抽水的简易灌溉系统。农民需提前向水务管理部门申请在其灌溉渠中安装虹吸管的数量。虹吸管的数量决定了他们的抽水量。申请当天，水务管理部门会进行目测检查，确保虹吸管的数量符合要求。这套简单的系统给我留下了深刻的印象，它满足了科罗拉多州居民的公平观念：他们只取自己付费的水。无论是在发展中国家还是发达国家，要想使灌溉系统取得成功，必须实施配额制度，将水资源分配、用水负担和用水权以适合每个当地社区的方式联系起来，从而使用水户协会的成员感到他们获得的用水量相等，并且该制度是公平的。
顺便一提，在日本的土地改良区，水费（征费）通常是按面积计算的，但由于先进的灌溉技术导致下游不存在缺水问题，因此可以从上下游地区抽取等量的水。这使得成员之间能够保持公平感。
感谢弗里曼教授，我得以学习到灌溉系统成功运行的理论，并将其应用于实际案例。我至今仍对弗里曼教授充满感激之情，在我赴美学习的一年里，他给予了我莫大的个人和职业上的帮助。我相信，回报他最好的方式就是将他的理论分享给全世界。