決勝の相手は日体大Bチーム。1セット目は相手にセットポイントを握られるも、粘りを見せ逆転。2セット目は、後半で連続ポイントを決め勝利。予選から決勝リーグまで1セットも落とさず、全勝優勝を果たしました。

3人は決勝戦について、「セットポイントまで持ち込まれた場面は、過去の自分たちだったらきっと点数を決められていました」と語ります。

3人は2年前に出場した新人戦で、優勝候補と期待されるもあえなく敗退。チームワーク力が欠けていた、と振り返ります。その悔しい思いから2年。3人はそれぞれ違うチーム編成でワールドカップやさまざまな大会を経験しました。「個々の技術力だけでなく、互いを認め合う強さが身につきました」と小谷君は語ります。

就職活動等で思うように練習ができなかったようですが、「3人揃ったときに濃い内容の練習を行いました。特に重要視したのは『雰囲気作り』。試合中はお互いの感情が伝わりやすい。コミュニケーションを多く取り、良い雰囲気で試合に臨めたことがよかった。その点は、ただ個々の力を発揮していただけの2年前とは違うところです」と丸山君は教えてくれました。

男子Ｃチームのメンバーは、内海慶祐君（経営４）、川上智也君（国際４）、瀧田幹夫君（多文化４）。今大会で初めてチームを組んだという3人ですが、「仲のよさは抜群です」と口を揃えて言います。

予選第1試合のラポラＢチーム（北海道大学）との対戦は、粘り強くボールを返し勝利。第2試合はTAK-TAK Aチーム、第3試合は日体大Ｃチームと対戦。ピンチの局面もありましたが、ムードメーカーの瀧田君が中心となってチームを鼓舞します。失敗も互いに助け合ってボールをつなぎ、格上相手にストレート勝ちを果たしました。

勝てばメダル圏内となる決勝戦第1試合の相手は函館Ａチーム。予選の試合を見て強いチームだと感じたそうですが、「『いつもどおり・気合を入れて・全力で』を合言葉に踏ん張りました」と川上君。自分たちのペースを崩さず着実に点を稼ぎ、準決勝に進出しました。

「アタック、レシーブが取りきれず、ミスが多い試合だった。もう少し対応できていれば流れが変わっていたのかもしれない」と悔しさをにじませる青山さん。しかし、全体を通して楽しんでプレーをすることができたと言います。一之瀬さんは、「場数を踏んできた分試合の雰囲気に慣れてきて、リラックスしてぶれずに臨むことができました」、篠嵜さんは「この3人で何度も試合に出場してきましたが、メダルを獲得できたのは初めて。３人の目標が一つ達成されました」と語ります。

4年生の青山さんはもう少しで引退を迎えます。「もしまた3人でチームを組むことができたら、もう一つメダルをとりたい」と、次回の試合に向けて意気込みました。